Robert-Jan Coelen heeft Geneeskunde gestudeerd in Maastricht waarna hij promotieonderzoek heeft gedaan op het gebied van galwegkanker aan de Universiteit van Amsterdam. De opleiding tot chirurg heeft hij gevolgd in het voormalige Slotervaartziekenhuis, Dijklander Ziekenhuis, Amsterdam UMC en Antoni van Leeuwenhoek ziekenhuis.

In Friesland werkt en woont hij met heel veel plezier. In Nij Smellinghe specialiseert hij zich op het gebied van de robotchirurgie bij darmkanker operaties en buikwandoperaties zoals liesbreuken. Daarnaast is hij onderdeel van het borstkanker team.