Pionier binnen de lymfologische zorg Koninklijk onderscheiden

Van onbekende aandoening naar erkende zorg

Toen Damstra in de jaren negentig begon, was er nog weinig kennis over lymfoedeem en lipoedeem, aandoeningen aan het lymfestelsel.Patiënten werden vaak niet op tijd herkend en behandeld, met klachten en beperkingen tot gevolg. Damstra zag dit en kwam in actie. Met grote gedrevenheid zette hij zich in voor betere zorg, meer kennis en erkenning voor deze patiëntengroepen.

Basis voor moderne lymfologische zorg

In 1995 startte Damstra een multidisciplinaire werkgroep, die uitgroeide tot het Expertise Centrum voor Lymfovasculaire Geneeskunde (ECL)in ziekenhuis Nij Smellinghe in Drachten. Dit centrum is inmiddels erkend als expertisecentrum voor zeldzame aandoeningen en trekt patiënten uit heel Nederland en ver daarbuiten. Damstra leverde een grote bijdrage aan wetenschappelijke onderzoeken en was leidend in de ontwikkeling van richtlijnen voor de behandeling van lymfoedeem en lipoedeem. Daarmee legde hij de basis voor de moderne lymfologische zorg in Nederland. Zijn werk vormt wereldwijd de basis voor de behandeling van deze aandoeningen en wordt door artsen breed toegepast.

Voorloper in innovatie en samenwerking

Damstra is een inspirerende voorloper in zorgvernieuwing en heeft met visie, innovatie en wetenschappelijke expertise een blijvende impact op de patiëntenzorg gerealiseerd.

Hij stond aan de basis van Teledermatologie (1999) in Nederland, een medium waarmee huisartsen digitaal advies kunnen vragen aan een medisch specialist. Ook is hij actief in nationale en internationale netwerken en leidde hij vele zorgprofessionals op. Hij weet als geen ander wetenschap en praktijk met elkaar te verbinden.

Trots en terechte erkenning

De benoeming tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau is een hoge Koninklijke onderscheiding voor mensen met een bijzondere maatschappelijke impact. “Robert Damstra is een medisch specialist die verder kijkt dan zijn vak alleen,” zegt Bert Kleinlugtenbeld, bestuurder van ziekenhuis Nij Smellinghe in Drachten. “Hij ziet wat patiënten nodig hebben en brengt mensen en kennis samen om de zorg echt beter te maken. We zijn trots dat hij deze erkenning ontvangt.”

Damstra is een bevlogen professional, die voorop loopt en wiens werk nog lang voelbaar zal zijn in de zorg van vandaag en morgen.

Wat is lymfoedeem?

Lymfoedeem is een aandoening waarbij vocht zich ophoopt in het lichaam, wat zichtbaar is als zwelling in de armen, benen of de romp. Dit kan veroorzaakt worden door een te hoog aanbod van vocht of door een tekortschietend lymfestelsel. Het lymfestelsel kan door een aangeboren afwijking onvoldoende functioneren, maar kan ook later in het leven beschadigd raken, bijvoorbeeld door de behandeling van kanker. Lymfoedeem blijft wereldwijd een onvoldoende onderkend probleem, ondanks de grote gevolgen die het kan hebben op vele aspecten van het dagelijks leven. 

Wat is lipoedeem?

Lipoedeem is een chronische aandoening met als belangrijkste kenmerken een ongelijke verdeling van vet in beide benen, gecombineerd met pijn. In sommige gevallen zijn de armen ook aangedaan. De aandoening heeft vaak een grote impact op de kwaliteit van leven door fysieke beperkingen, pijn en psychologisch welzijn.

Download deze en andere foto's in hoge resolutie op deze pagina