Hoe wordt de juiste diagnose gesteld?
Als u door uw huisarts wordt doorverwezen naar Nij Smellinghe is een kijkonderzoek (endoscopie) van uw dikke darm vrijwel altijd het eerste onderzoek dat we uitvoeren. Poliepen of tumoren in uw darm kunnen we zo opsporen. De arts kan kiezen uit verschillende kijkonderzoeken. Bij een coloscopie onderzoekt de arts uw hele dikke darm. Het is ook mogelijk om slechts een deel van de dikke darm te onderzoeken. Tijdens een sigmoïdoscopie bekijkt de arts alleen het laatste s-vormige deel van uw dikke darm. Een proctoscopie is een kijkonderzoek van de endeldarm, het allerlaatste deel van de dikke darm.
Coloscopie
Via de anus brengt de arts een flexibele slang met een lampje en een camera (endoscoop) in uw darm. De arts kan zo poliepen en tumoren in de dikke darm opsporen. Een groot voordeel is dat de arts direct ook kleine ingrepen kan uitvoeren. De meeste poliepen kan de arts tijdens een coloscopie meteen verwijderen. Ook kan de arts een hapje weefsel (biopt) nemen van een tumor of een ‘verdachte’ plek in het slijmvlies van uw darm. Deze poliepen en biopten onderzoeken we vervolgens in het laboratorium op onrustige of kwaadaardige cellen. Wanneer we kwaadaardige cellen aantreffen, is er sprake van darmkanker.
Veel mensen zien erg op tegen een kijkonderzoek van de darm. Bespreek uw angst van tevoren met de arts. Meestal kunt u kiezen voor een roesje. Hierdoor wordt u slaperig en bent u zich minder bewust van het onderzoek.
CT-colonografie
Als een endoscopie niet mogelijk is, kan de arts ook een CT-colonografie doen. Dit noemen we ook wel een virtuele coloscopie. Het is een speciaal röntgenonderzoek, waarbij de arts gebruik maakt van een CT-scan. Het voordeel van dit röntgenonderzoek is dat we zonder inwendig onderzoek toch afbeeldingen van de binnenkant van uw dikke darm kunnen maken. Het nadeel is dat we tijdens dit onderzoek geen kleine ingrepen, zoals een biopsie of het verwijderen van een poliep, kunnen verrichten.
Aanvullende onderzoeken
Als de arts de diagnose darmkanker stelt, is het nodig vast te stellen hoe ver de tumor is doorgegroeid in het omringende weefsel. Ook onderzoekt de arts of er uitzaaiingen zijn naar uw lymfeklieren, lever of andere organen. Er zijn verschillende aanvullende onderzoeken mogelijk.
CT-scan (computertomografie)
Een CT-scan is een onderzoek waarbij we gebruik maken van röntgenstralen. Dit onderzoek doen we om vast te stellen of er uitzaaiingen zijn in uw lichaam, bijvoorbeeld in uw lever, lymfeklieren of longen. Vaak krijgt u van tevoren en tijdens het onderzoek contrastvloeistof toegediend. U wordt langzaam door de scanner (een kokervormige buis) geschoven, terwijl we ondertussen heel veel foto’s maken. Deze afbeeldingen zijn allemaal dwarsdoorsneden van uw lichaam. Zo krijgt de arts een goed beeld van de tumor en eventuele uitzaaiingen.
Longfoto / X-Thorax
Dit is een standaard röntgenfoto van uw borstorganen. Darmkanker kan bijvoorbeeld uitzaaiingen veroorzaken in uw longen. Daarom maken we een longfoto om deze op te sporen of uit te sluiten.